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En el camino de la crianza, los padres a menudo se encuentran con la expresión recurrente de sus hijos: “Todos mis compañeros lo hacen”. Esta frase, aparentemente trivial, puede surgir en momentos clave como la petición de un primer teléfono móvil, la asistencia a eventos sociales o la creación de perfiles en redes sociales, desafiando los límites establecidos por los adultos. Más allá de ser una simple excusa, esta afirmación revela la profunda influencia de la presión de grupo y la dificultad de los jóvenes para forjar su propio criterio. Esta situación representa una oportunidad invaluable para cultivar en ellos la capacidad de razonar de forma independiente, una habilidad fundamental para su desarrollo personal.

Durante la niñez avanzada y, en particular, durante la preadolescencia y la adolescencia, la aceptación dentro del círculo social adquiere una relevancia central. La necesidad de pertenecer puede llevar a muchos jóvenes a tomar decisiones guiadas únicamente por el deseo de encajar, más que por una convicción personal. A menudo, el verdadero temor no es desobedecer a los padres, sino ser excluido del grupo. En este contexto, la respuesta habitual “porque yo lo digo”, además de ser poco constructiva, genera frustración. Lo esencial es dotar a los niños de herramientas para analizar su entorno y tomar decisiones sensatas, fomentando un pensamiento crítico.

Frente a la declaración “todos mis amigos lo hacen”, una estrategia eficaz es reformular la conversación a través de preguntas reflexivas. En lugar de una orden directa, se puede indagar con un simple “¿Todos, todos… o solo algunos?”. Esta pequeña sutileza ayuda a desmitificar la percepción de que la mayoría realiza ciertas acciones, cuando en realidad solo una parte lo hace. Otras preguntas como “¿Realmente deseas hacerlo o sientes que debes hacerlo?”, “¿Qué crees que sucedería si dijeras que no?” o “¿Piensas que todos se sienten cómodos con eso?” activan el razonamiento crítico, impulsando la reflexión antes de actuar.

Educar en la capacidad de discernimiento no implica una constante confrontación, sino más bien guiar a los hijos para que analicen, cuestionen y tomen decisiones acordes a sus propias necesidades, sin dejarse llevar por las opiniones o acciones de los demás. Para lograrlo, se pueden implementar tres claves prácticas. Primero, establecer la “regla del porqué”: cuando el hijo pida algo porque “todos lo tienen”, se le debe pedir un motivo adicional que justifique su deseo. Esto les ayuda a diferenciar entre sus anhelos personales y la presión externa, además de que los padres deben explicar claramente las razones de sus restricciones.

Segundo, es útil practicar el “escenario alternativo”, planteando situaciones hipotéticas como “Si ninguno de tus amigos lo hiciera, ¿tú también lo querrías tener o hacer?”. Esta sencilla pregunta permite al joven identificar el grado de influencia de su grupo en sus decisiones. Finalmente, se debe enseñar a los niños a “preparar respuestas para decir no”. Muchos saben que algo no les convence, pero no cómo expresarlo. Practicar frases como “Prefiero no hacerlo”, “Mis padres no me lo permiten” o “No me apetece”, aunque parezcan elementales, reduce significativamente la presión social.

La enseñanza más valiosa que los padres pueden brindar es que los hijos no están obligados a hacer algo solo porque los demás lo hagan. Desarrollar un pensamiento crítico implica observar, preguntar y decidir con autonomía. Esta habilidad se edifica progresivamente, a través de cada conversación. La próxima vez que escuches “todos mis amigos lo hacen”, recuerda que no es solo una puesta a prueba de tu autoridad, sino una oportunidad para transmitirles una capacidad que los acompañará toda la vida: la libertad de elegir por sí mismos, incluso cuando la corriente social apunte en otra dirección.