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Desentrañando el Poder del Sistema Nervioso en Nuestros Encuentros Cotidianos

La Primacía del Cuerpo en la Reacción Ante Situaciones Desafiantes

Antes de que la lógica tome el control, el cuerpo humano ya ha evaluado la situación, decidiendo si es momento de defenderse, huir o establecer una conexión. Esta es la idea central que propone un grupo de especialistas, liderados por el neurocientífico Stephen Porges, quienes postulan que el sistema nervioso autónomo, más allá del razonamiento o la voluntad, juega un rol determinante en la comprensión, mediación y prevención de diversas confrontaciones.

La Teoría Polivagal: Un Marco para Entender la Conexión Humana

Esta afirmación se sustenta en la 'Teoría Polivagal', formulada por Porges y divulgada en 1995. Dicha teoría ilustra cómo las adaptaciones evolutivas del sistema nervioso en los mamíferos han expandido la habilidad humana para gestionar su estado fisiológico, influyendo directamente en la manera en que nos relacionamos con los demás.

Según Porges, estas modificaciones evolutivas no solo fortalecieron nuestra capacidad de respuesta ante el peligro, sino que también posibilitaron estados fisiológicos propicios para la interacción social, la comunicación, el cuidado mutuo, el aprendizaje y la formación de vínculos duraderos.

Estados Fisiológicos y Respuestas Adaptativas: Seguridad vs. Peligro

La teoría sostiene que el estado fisiológico de cada individuo define las capacidades disponibles en un momento dado. Cuando el sistema nervioso percibe seguridad, se abren las puertas a la curiosidad, la compasión, la creatividad y la conexión. Por el contrario, al detectar una amenaza, el cuerpo prioriza la autodefensa.

En este sentido, Porges sugiere que, antes de intentar resolver un conflicto mediante argumentos, es útil reflexionar no solo sobre la reacción del otro, sino también sobre el estado de su sistema nervioso. Esta introspección promueve la auto-compasión y la empatía hacia los demás, recordándonos que, para abordar problemas en conjunto, es crucial que las personas se sientan lo suficientemente seguras como para interactuar.

La Neurocepción: El Mecanismo Inconsciente que Guía Nuestras Reacciones

La teoría postula una jerarquía biológica en el sistema nervioso, con tres circuitos principales: el vagal ventral, que facilita la regulación, la interacción social y la empatía; el simpático, que se activa ante el peligro, preparando al cuerpo para la acción; y el vagal dorsal, que emerge frente a amenazas extremas, pudiendo inducir inmovilidad o bloqueo emocional.

La predominancia de un circuito sobre otro se rige por la neurocepción, un proceso inconsciente que evalúa constantemente señales de seguridad o riesgo, tanto a nivel interno como en el entorno y en las interacciones personales.

Este 'escaneo' ocurre antes de cualquier pensamiento consciente y explica por qué en ocasiones las personas reaccionan de manera desproporcionada ante un conflicto sin comprender la razón subyacente.

Estrategias para la Regulación del Sistema Nervioso y la Resolución de Conflictos

Deb Dana, cofundadora del Instituto Polivagal y terapeuta especializada en trauma, enfatiza que reconocer el estado del sistema nervioso es el primer paso, incluso antes de buscar soluciones. Para ello, recomienda crear un mapa personal del sistema nervioso, identificando señales de alarma y recursos para restaurar el equilibrio. Sugiere también apoyarse en 'anclas' como personas de confianza, mascotas, el contacto con la naturaleza u objetos que proporcionen una sensación de seguridad.

La coregulación, otro pilar de la teoría, se define como el proceso en el que dos personas se asisten mutuamente para estabilizar sus sistemas nerviosos. Para Dana, esta es una herramienta esencial en cualquier disputa, ya que un tono de voz sereno o una expresión facial relajada pueden infundir seguridad y propiciar un diálogo constructivo.

Próximos Pasos en la Aplicación de la Teoría Polivagal

El Instituto Polivagal, dedicado a convertir los descubrimientos científicos en herramientas prácticas, organizará el Encuentro Internacional PVI 2026 'Navegando el conflicto con un sistema nervioso resiliente' en Sitges (España), del 22 al 24 de septiembre, con talleres presenciales adicionales el día 25.

Este evento, que contará con traducción simultánea al español para asistentes presenciales y virtuales, marcará la primera vez que se celebre en un país hispanohablante. Además de Porges y Dana, participarán expertos como el doctor en Medicina y especialista en trauma Frank Anderson, el psicólogo Enrique Arellano y la periodista Kate Woodsome, fundadora del laboratorio de medios 'Invisible Threads'.